Etats-Unis : Avec des vents jusqu’à 225 km/h, l’ouragan Hélène fait au moins 53 mortsSportuneBébés et MamansMinutes Maison

Hélène a semé la désolation et la mort sur son passage. Des millions d’Américains sont toujours privés d’électricité samedi après le passage de cet dans le sud-est des , qui a fait au moins 53 morts.

Les équipes de secours s’activent pour rétablir le courant et faire face aux conséquences des inondations massives qui ont détruit maisons, routes et commerces à travers plusieurs Etats. Au moins 22 personnes ont péri en Caroline du Sud, 17 en Géorgie, 11 en Floride, deux en Caroline du Nord et une en Virginie, selon un bilan compilé à partir des déclarations d’autorités locales.

Biden « profondément attristé »

« Je suis profondément attristé par les pertes humaines et la dévastation causées par l’ouragan Hélène », a déclaré samedi le président américain . « Le chemin de la guérison sera long », a-t-il ajouté.

A Cedar Key, une île de quelques centaines d’habitants sur la côte ouest de la Floride, les toits de maisons ont été arrachés et les murs éventrés. « Ça me brise le cœur de voir cela », a déploré Gabe Doty, un employé municipal. « Beaucoup de maisons ont disparu, le marché a disparu. La poste a disparu. C’est une véritable tragédie, et il sera difficile de reconstruire. »

Hélène a touché terre dans le nord-ouest de la Floride jeudi soir en ouragan de catégorie 4 sur une échelle de 5, avec des vents soufflant à 225 km/h. La tempête a poursuivi sa route à travers plusieurs Etats américains, causant des pluies diluviennes avant de s’affaiblir peu à peu.

La tempête laisse derrière elle de vastes zones détruites par des glissements de terrain et d’intenses crues, jusqu’à Asheville en Caroline du Nord. « Il s’agit de l’une des pires tempêtes de l’histoire moderne pour certaines parties de l’ouest de la Caroline du Nord », a déclaré le gouverneur de cet Etat, Roy Cooper, lors d’une conférence de presse vendredi soir. Les secours continuent leurs opérations de sauvetage, a indiqué son bureau.

Le changement climatique pointé du doigt

Plus d’un million de clients étaient toujours privés d’électricité samedi après-midi en Caroline du Sud ainsi que 730.000 en Géorgie, et plusieurs autres centaines de milliers à travers plusieurs Etats, selon le site de suivi poweroutage.

Après s’être formé dans le Golfe du Mexique, l’ouragan Hélène s’est déplacé au-dessus d’eaux particulièrement chaudes. « Il est probable que ces eaux très chaudes aient joué un rôle dans l’intensification rapide d’Hélène », souligne la climatologue Andra Garner. En réchauffant les eaux des mers, le changement climatique rend plus probable l’intensification rapide des tempêtes et augmente le risque d’ouragans plus puissants, selon les scientifiques.