Auvergne-Rhône-Alpes : Trop de com autour de Laurent Wauquiez ? Les dépenses de la région épingléesSportuneBébés et MamansMinutes Maison

Un dîner fastueux à plus de 1.200 euros, l’achat d’études d’opinion après des passages télévisés de … La chambre régionale des comptes a taclé les dépenses de communication de la région et de son ancien président Laurent Wauquiez, dans un rapport inscrit jeudi au menu de son assemblée plénière.

Les faits les plus marquants, dont le fameux dîner au prix d’un smic entre Laurent Wauquiez et l’écrivain , avaient été dévoilés à la suite de fuites dans la presse régionale début août, en plein milieu des Jeux olympiques. L’élu avait assuré ne pas avoir connu le montant de l’addition et s’était alors dit prêt à rembourser les « sommes excessives ». Le député LR réélu à la faveur de la dissolution a depuis quitté la présidence de la région en vertu des règles sur le non-cumul des mandats.

Des frais de com organisés autour de Wauquiez, candidat potentiel de la droite à la présidentielle

Le rapport de la chambre régionale des comptes épingle plus particulièrement des frais de communication largement organisés autour de la personne de Laurent Wauquiez, candidat potentiel de la droite à la prochaine présidentielle.

Cet « amalgame » « peut mener à engager des dépenses qui ne sont pas uniquement motivées par des logiques institutionnelles », souligne le gendarme financier. La stratégie de « visibilité » de la région « gagnerait à être présentée pour information » au conseil régional, ajoute-t-elle.

« Moins de 1 % du budget total » de la collectivité

L’exécutif régional, aujourd’hui présidé par Fabrice Pannekoucke (LR), assure de son côté, dans une réponse au ton cinglant publiée en annexe, que « moins de 5 % des dépenses de communication mettent en avant le président de région ». Quant à l’information des élus, « malgré notre demande, le nouveau président a refusé que le rapport de la CRC fasse l’objet d’une délibération » et n’aura droit qu’à deux minutes de débats jeudi lors de l’assemblée plénière, déplore Johann Cesa, vice-président du groupe socialiste.

Si la CRC souligne que les dépenses de communication de la région représentent « moins de 1 % du budget total » de la collectivité, elle pointe cependant des frais de restauration « en augmentation significative en 2022 » avec une enveloppe de 77.180 euros contre 22.718 euros en 2019. Quinze repas sont passés à la loupe, dont deux dîners avec pour 1.248 euros et 900 euros, un déjeuner pour six personnes dont trois journalistes de , pour un montant contesté (5.100 euros selon la CRC, moins de 2.000 euros pour la région)…

L’achat d’études d’opinion à connotation politique

La cour demande aussi de « mettre fin à l’achat d’études d’opinion à connotation politique » et cite en mars 2021 pendant la campagne des élections régionales. « Une enquête qui porte sur l’image du président du conseil régional présente un intérêt politique personnel pour l’intéressé, mais pas nécessairement un intérêt public local », notent les auditeurs. Ce point a fait l’objet d’un signalement à la justice de la part du groupe d’opposition socialiste.

Le rapport revient également sur l’organisation du Dîner des sommets en juin 2022, avec , dont le coût s’élève à et qui fait l’objet d’une enquête du Parquet national financier.

« Aucune illégalité dans le fonctionnement » selon la région

Dans une réponse au ton offensif, la région note que la cour « ne relève aucune illégalité dans le fonctionnement » et conteste vivement les remarques sur les études à connotation politique et les repas d’affaires.

Pour elle, le rapport comprend des « erreurs manifestes d’analyse », ainsi que des « erreurs juridiques et matérielles » sur certains points. La région, qui accuse la CRC d’avoir « ignoré » certaines pièces transmises, dénonce aussi « une tonalité générale faite de suspicions, d’insinuations et de jugements d’opportunité sans fondement ».